In een speeltuin midden in een idyllisch deel van de stad wordt het lichaam van een bekende Officier van Justitie gevonden in een houten kist. Martin Beck en zijn team verdenken een bekend motor fanaat hiervan, maar deze wordt kort daarop zelf op dezelfde wijze vermoord gevonden. Er worden nog meer dergelijke houten kisten gevonden en het wordt duidelijk dat de moordenaar een kat en muis spel met de politie speelt. Wat Beck niet weet is dat zelfs zijn eigen leven op het spel staat doordat de moordenaar het nu op hem gemunt heeft....